บาคาร่า เว้นเสียแต่ว่าคุณกำลังโต้แย้งสถิติโลกในการวิ่ง 100 เมตรหรือเสียงกริ่งในบาสเก็ตบอล โดยทั่วไปแล้วหนึ่งวินาที…โดย CLAY DILLOW | เผยแพร่เมื่อ 19 ม.ค. 2555 23:59 น ศาสตร์แบ่งปัน
เว้นเสียแต่ว่าคุณกำลังโต้แย้งสถิติโลกในการวิ่ง 100 เมตรหรือนักบาสเกตบอลมืออาชีพ โดยทั่วไปแล้ววินาทีเดียวก็ไม่ใช่สิ่งที่ควรค่าแก่การโต้เถียง แต่วันนี้ที่เจนีวา วินาทีเดียวจะเป็นหัวข้อของการโต้วาทีที่เข้มข้นเนื่องจากตัวแทนหลายร้อยคนจากกว่า 70 ประเทศตัดสินใจว่าจะฆ่า “วินาทีกระโดด” ในการประชุมหน่วยงานโทรคมนาคมของสหประชาชาติหรือไม่
ปูนซีเมนต์เขียวสามารถเปลี่ยนเกมก่อสร้างได้ แต่ผู้สร้างจะใช้มันจริงหรือ?
เช่นเดียวกับวันที่แทรกเข้าไปในปีอธิกสุรทินเพื่อดันปฏิทินกลับเข้าสู่แนวเดียวกับวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ วินาทีอธิกสุรทินจะถูกแทรกลงในมาตราส่วนเวลาของเราทุกๆ สองสามปีเพื่อให้นาฬิกาอะตอมของเราสอดคล้องกับวันทางดาราศาสตร์
การรักษานาฬิกาเหล่านั้นให้ตรงกันเป็นสิ่งสำคัญ
ทุกอย่างตั้งแต่เครือข่ายการสื่อสารไปจนถึงระบบนำทางไปจนถึงแพลตฟอร์มการซื้อขายทางการเงินขึ้นอยู่กับจังหวะเวลาที่แม่นยำ โยนเวลานั้นทิ้งไปแม้แต่วินาทีเดียวและปัญหาก็เกิดขึ้นทันที
นั่นเป็นสาเหตุที่บางประเทศ ซึ่งบางทีอาจเป็นประเทศที่เด่นที่สุดในสหรัฐอเมริกา เรียกร้องให้ยุติอธิกวินาที ซึ่งพวกเขากล่าวว่าได้เพิ่มส่วนที่เคลื่อนไหวพิเศษให้กับเครื่องจักรที่หมุนวนไปอย่างราบรื่นอยู่แล้ว การปรับแต่งนาฬิกาของเราเป็นเพียงการสร้างโอกาสสำหรับบางสิ่งที่จะผิดพลาด เช่นเดียวกับปรากฏการณ์ “Y2K” ในทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขาโต้แย้งว่าหากระบบบางระบบคลำหาการบวกแบบก้าวกระโดดครั้งที่สอง ความล้มเหลวร้ายแรงอาจเกิดขึ้นได้
คนอื่นๆ เช่น อังกฤษ แคนาดา และจีน อาจนึกถึงหายนะ Y2K ที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยให้เหตุผลว่าในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมามีการใช้วินาทีกระโดดไม่มีภัยพิบัติดังกล่าวเกิดขึ้น และในระหว่างนี้ นาฬิกาอะตอมของโลกยังคงซิงค์กับวันดาราศาสตร์
ปัญหาคือนาฬิกาอะตอมได้กำหนดวินาทีไว้ตั้งแต่ปี 1967 ซึ่ง ณ จุดนั้น คำจำกัดความใหม่ของเวลาถูกตรึงอยู่กับความยาวของวันทางดาราศาสตร์ในปี 1900 แต่การหมุนของโลกก็ช้าลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ การที่โลกหมุนช้าลงนั้นเล็กน้อยมาก แต่สำหรับบางอย่างที่แม่นยำอย่างนาฬิกาอะตอม การเปลี่ยนแปลงนั้นสามารถสังเกตได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากสิ่งต่าง ๆ ได้รับอนุญาตให้ดำเนินไปตามวิถีธรรมชาติ โลกก็จะช้าลงและนาฬิกาปรมาณูจะไม่ทำ นาฬิกาปรมาณูทำงานเร็วกว่าวันดาราศาสตร์เล็กน้อย ซึ่งเติบโตนานขึ้นระหว่างพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตก หากปราศจากวินาทีกระโดด นาฬิกาปรมาณูของเราจะตีเที่ยงคืนในเวลาเที่ยงวัน
“แล้วไง” คุณอาจจะถาม และประเทศส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการดีเบตครั้งนี้ก็พูดแบบเดียวกันเมื่อทำการสำรวจเมื่อปีที่แล้ว โดยมีเพียง 16 ชาติเท่านั้นที่แสดงความคิดเห็นใดๆ ในจำนวนนั้น สิบสามคนต้องการยกเลิกการก้าวกระโดด – และวันนี้พวกเขาก็อาจทำได้สำเร็จ แต่ไม่เป็นไร การเปลี่ยนแปลงใดๆ จะไม่มีผลจนถึงปี 2018 ดังนั้นในวันที่ 30 มิถุนายน คุณจะได้รับวินาทีพิเศษไม่ว่าคุณจะต้องการหรือไม่ก็ตาม
ตอนนี้
ใน ภาพอวกาศที่สวยงามวันนี้: Helix Nebula ซึ่งถ่ายด้วยแสงอินฟราเรดโดยกล้องโทรทรรศน์ VISTA ของ European Southern Observatory ที่ Paranal Observatory ของชิลี ยานอวกาศที่อยู่ใกล้เคียงนี้รอดพ้นจากการถูกตั้งชื่อว่า Eye of Sauron ได้อย่างไร เราไม่รู้เลย
เนบิวลาเกลียวเป็นหนึ่งในเนบิวลาดาวเคราะห์
ที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด โดยอยู่ห่างออกไปเพียง 700 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีกุมภ์ และที่มาของความงามก็คือดาวฤกษ์ที่ไม่ต่างจากดาวของเรามากนัก แม้ว่าจะอยู่ไกลออกไปในวงจรชีวิตของมัน จุดสีน้ำเงินเล็กๆ ตรงกลาง “ม่านตา” คือดาวฤกษ์ที่สุกแล้ว ซึ่งกำลังจะกลายเป็นดาวแคระขาว ซึ่งค่อยๆ ขับชั้นนอกของมันเป็นเปลือกก๊าซที่มีศูนย์กลางเป็นศูนย์ในขณะที่ดาวฤกษ์กำลังจะตาย
ผลลัพธ์ที่ได้คือโครงสร้างรูปตาของฝุ่นและก๊าซไอออไนซ์ที่คุณเห็นที่นี่ ทั้งหมดกล่าวว่าวัสดุจากเนบิวลาเอื้อมมือออกไปประมาณสี่ปีแสงจากดาวใจกลาง เพื่อบอกคุณว่าเนบิวลาเกลียวนั้นใหญ่แค่ไหน แต่ถ้านั่นยังไม่ใหญ่พอสำหรับคุณ ให้คลิกที่เว็บไซต์ของ ESO ซึ่งคุณสามารถดาวน์โหลดภาพความละเอียดสูงที่คู่ควรกับวอลเปเปอร์ได้ และดูว่าการถ่ายภาพอินฟราเรดทำอะไรให้คุณบ้างผ่านวิดีโอ ESO ด้านล่าง
การสอบสวนค่อนข้างคล้ายกับแท่นขุดเจาะ GPR ที่ทีมของ Barone จากมหาวิทยาลัยอเมริกันเคยเห็นถนนฝังอยู่นอกกำแพงเมืองปอมเปอี แต่บนดาวอังคาร เครื่องมือชิ้นเดียวจะต้องกวาดผ่านช่วงความถี่เพื่อสแกนภูมิประเทศเหนือพื้นดิน และหวังว่าจะมองลึกลงไปถึง 30 ฟุตใต้พื้นผิวสีแดง เกนต์ให้เครดิตกับ “เคล็ดลับในการประมวลผลด้วยคอมพิวเตอร์” โดยอนุญาตให้พวกเขาปรับสัญญาณที่ RIMFAX ใช้ และรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับอดีตของดาวอังคาร
ผู้ศึกษาบทเรียนที่ลึกซึ้งที่สุดจะนำไปใช้กับอวกาศจากสถานที่เช่นปอมเปอีคือการคิดในห้วงเวลาอันลึกล้ำ เดินไปตามถนนอายุ 2,000 ปี ระยะทางชั่วขณะพังทลาย ทำให้ทั้งอนาคตอันไกลโพ้นและอดีตอันไกลโพ้นอยู่ในโฟกัส หวังว่าสักวันลูกหลานของเราจะสามารถเดินเตร่ไปตามเมืองต่างๆ ของดาวอังคาร เต็มไปด้วยชีวิตที่รอดตายอย่างเงียบ ๆ เพราะเราใช้เวลาศึกษา regolith ก่อนเจาะเข้าไปในนั้น การสำรวจไม่ใช่เกมของการปักธงและชิงทรัพย์อีกต่อไป มันเป็นเรื่องของการรักษาสิ่งที่เราพบสำหรับมนุษย์ (หรือเพื่อนต่างโลก) นับพันปีนับจากนี้
เรื่องนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในฉบับOut There of Popular Science บาคาร่า
