และผู้ชนะคือ…
ศาสตราจารย์เบียทริซ โกเซียน ซึ่งขนาบข้างด้วยเพื่อนร่วมงานชายสองคน กำลังจะประกาศผู้ชนะ Calculation Quest 2055
“สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ” เธอเริ่ม “อย่างที่คุณทราบ เราเชิญประชาชนทั่วโลกให้เข้าร่วมในการทดลองทางคอมพิวเตอร์ที่ไม่เหมือนใคร เพียงแค่ดูซีรีส์ของเราบนคอนโซลความบันเทิงส่วนบุคคล ผู้ชมได้บริจาคเวลาส่วนหนึ่งของโปรเซสเซอร์เพื่อใช้ในการคำนวณจำนวนมหาศาลที่เลือกโดยคณะผู้เชี่ยวชาญของเรา
“ในขั้นต้น การคำนวณ 50 รายการถูกเสนอโดยทีมนักวิจารณ์วัฒนธรรม ผู้เชี่ยวชาญด้านสไตล์ และนักคณิตศาสตร์ที่มีชื่อเสียง ในช่วงหลายสัปดาห์ รายชื่อนั้นลดลงผ่านกระบวนการตรวจสอบโดยเพื่อน ความท้าทายของกลุ่ม และโชคอย่างเข้มงวด จนกระทั่งเหลือเพียงสามคน
“อันดับหนึ่ง: การคำนวณสมการภาคสนามที่สมบูรณ์ของทฤษฎี M ที่ไม่ก่อกวน ข้อสอง: เพื่อหาทางแก้ไขความยากจนและความไม่เท่าเทียมกันของโลก ประการที่สาม เพื่อสร้างผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ ตอนนี้ฉันมอบคุณให้ Zane Budolsky ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาเปรียบเทียบที่ Pennine University, Alston”
Budolsky ซึ่งนั่งข้างเธอสวมชุดหมีอายุสามสิบและมีบรรยากาศของนักปรัชญาโทรทัศน์สมัยเก่า “ให้ฉันอธิบายเสน่ห์และการปฏิเสธของผู้เข้ารอบสุดท้าย” เขากล่าว “อย่างแรก สมการของทฤษฎีเอ็ม นี่เป็นปัญหาที่โดดเด่นของฟิสิกส์เชิงทฤษฎีมานานกว่าครึ่งศตวรรษ และในช่วงเวลานั้น นักฟิสิกส์ได้รับรองกับเราว่าจะได้รับการแก้ไขในสัปดาห์หน้า งั้นรออาทิตย์หน้าละกัน พวกเขาสามารถทำเองได้
“หมายเลขสอง การแก้ปัญหาความยากจนของโลก เราชอบเรื่องนี้มาก แต่ตามที่เพื่อนร่วมงานของฉัน ศาสตราจารย์ ‘Rude Ron’ Ronson กล่าวว่า: หากเราไม่สามารถหาคำตอบในหัวของเราเองได้ บางทีเราไม่สมควรได้รับวิธีแก้ปัญหาที่พบโดยวิธีการอื่น และนั่นก็เหลือตัวเลือกที่สาม…”
เขาถูกตัดขาดด้วยคลื่นของมือประดับเพชรพลอยของเบียทริซ โกเซียน “แต่ความสงสัยยังไม่จบ อันที่จริงมันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น คณะกรรมการยังต้องคำนึงถึงทางเลือกของผู้คนด้วย และฉันสามารถประกาศได้ว่าในหมวดหมู่นี้ หลังจากการแข่งขันที่ยากลำบาก ผู้ชนะคือ…เพื่อหาว่าแมลงวันไปที่ไหนในฤดูหนาว”
เสียงปรบมืออันอบอุ่นจากผู้ชม จากนั้นสะบัดนิ้ว
ที่ตอกตะปูยาวของเบียทริซ โกเซียน อีกครั้งเพื่อควบคุมความเงียบ “แต่มันไม่ควรจะเป็น ตอนนี้ฉันจะให้ Starkling Bland ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านสีที่ Ocean University 3, St Helena แก่คุณ ซึ่งจะอธิบายว่าทำไม”
เมื่อนั่งลงที่เก้าอี้ แบลนด์ดูเหมือนหลับสนิท ซึ่งอาจได้ผลจากการดื่มสุราสมูทตี้ตลอดคืน เขาตื่นขึ้นและทอดพระเนตรอันมืดมนไปทั่วฝูงชน
“การคำนวณ สตาร์ค” ศาสตราจารย์โกเซียนเตือน “งานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ”
“ทั้งหมด” เขาพูดพร้อมกับจุดไฟในทันใด “ช่างเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมากในภารกิจการคำนวณในปีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นปีเดียวที่มีการแสดง และฉันได้ยินมาว่าพวกเขาได้ตัดชุดถัดไปแล้ว เป็นอย่างนี้นี่เอง คนเดียวเท่านั้น และนั่นเป็นเหตุผลที่เราปรารถนาสิ่งที่เป็นงานศิลปะ อย่างที่สาม รักมัน. แพ็คเกจที่ยอดเยี่ยม ทีมประมูลก็ดีมาก แม่บ้านคนนั้นจากแฟรงก์เฟิร์ต และเจ้าตัวเล็กที่มีของอยู่ในหู บุคลิกภาพ นั่นคือสิ่งที่มันเกี่ยวกับ คุณต้องการการคำนวณที่ยอดเยี่ยมจริงๆ มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการขายตัวเอง
“แต่งานศิลปะชิ้นไหน? ซิมโฟนีสำหรับลมตีระฆัง? หนังแอนิเมชั่น? การแต่งหน้า? ศิลปะเป็นไส้กรอกขนาดใหญ่ นี่คือสิ่งที่เราทำ: เราโยนเหรียญ และเราตัดสินใจเกี่ยวกับวรรณกรรม”
จากผู้ฟัง ครางเบาๆแต่เห็นได้ชัดเจน คุณลักษณะของศาสตราจารย์โกเซียนได้ลงทะเบียนการเปลี่ยนแปลง: ภารกิจการคำนวณตกอยู่ในอันตรายอย่างกะทันหันที่จะผิดพลาดทั้งหมด เมื่อชุดที่สองถูกยกเลิก อาชีพนักวิชาการของ Ghosian ก็อยู่บนโขดหินแล้ว ตอนนี้มันเป็นเงินบำนาญของเธอที่เป็นเดิมพัน
“ใช่!” เธอร้องไห้ด้วยแอนิเมชั่นบังคับ ทำให้สตาร์คลิง แบลนด์เงียบไปชั่วขณะ “วรรณกรรม. คุณอาจเรียกมันว่าล้าสมัย แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราเห็นใน Calculation Quest ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา คอนโซลความบันเทิงส่วนบุคคลที่มีผู้ชม 3.1 พันล้านคนทำงานอยู่ เราเลี้ยงดูวรรณกรรมชิ้นเอกทุกเรื่องในประวัติศาสตร์ ทุกการวิเคราะห์เชิงวิพากษ์และความเห็น; ทุกรีวิว เราละทิ้งพลังการประมวลผลเพื่อทำในสิ่งที่มนุษย์ไม่เคยประสบความสำเร็จ แข่งกันผ่านการพัฒนาและประสบการณ์นับร้อยชั่วอายุคน รวบรวมผ่านวรรณกรรมแห่งยุคสมัย และตอนนี้เราก็มีแล้ว ใช่แล้ว ในห้องนี้ การคำนวณสิ้นสุดลงในวันนี้ เวลา 5:32 น. ตามเวลาสากล ต่อหน้าฉัน ฉันมีงานวรรณกรรมที่สมบูรณ์แบบ”
มันอยู่ในกล่องที่ศาสตราจารย์โกเซียนเปิดฝาอยู่ตอนนี้ สิ่งที่ออกมาไม่ใช่หนังสือ แต่เป็นซองจดหมาย
“ไมโคร!” สตาร์คลิง แบลนด์หัวเราะ “เราได้ไฮกุแล้ว!”
เบียทริซ โกเซียนไม่หวั่นไหว “เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่ากวีนิพนธ์เป็นวรรณกรรมรูปแบบสูงสุด และฉันไม่คิดว่าสมการภาคสนามของทฤษฎี M จะเติมนวนิยายด้วย” เธอฉีกเปิดซองจดหมาย ดึงการ์ดสีขาวออกมาแล้วจ้องไปที่มันอย่างเงียบๆ
“ไปเถอะ” เซน บูโดลสกี้ กล่าว “มาฟังกัน!”
วรรณกรรมทั้งหมดในประวัติศาสตร์ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ และนั่นคือปัญหาที่เบียทริซ โกเซียนตระหนักว่า ยังไงก็ตาม คอมพิวเตอร์เหล่านั้นทั้งหมดไม่ได้เพิ่มขึ้น b
